Dia de emoções fortes na Praia do Norte termina com dois portugueses no pódio. O surfista algarvio Alex Botelho terminou o Nazaré Challenge 2018 em 4º lugar, seguido pelo compatriota João de Macedo, em 5º. O primeiro evento do WSL Big Wave Tour 2018/2019, esta sexta-feira 16 de novembro proporcionou “um dos melhores dias de surf profissional em ondas grandes alguma vez visto”, reconheceu a World Surf League. O sul-africano bicampeão mundial Grant ‘Twiggy’ Baker conquistou a sua primeira vitória na Nazaré em ondas de 7 a 12 metros de altura, condições que justificaram a atribuição de um coeficiente de bonificação na pontuação final dos atletas.
A Nazaré ofereceu hoje excelentes condições para o arranque da nova temporada do circuito de ondas grandes da World Surf League. Vinte e quatro (24) surfistas apresentaram-se ao desafio, incluindo cinco (5) portugueses, entre os quais o algarvio Alex Botelho, único português competidor oficial do BWT esta época (ver notícia). Os restantes quatro portugueses chegaram à prova por convite (‘wildcard’) e juntaram-se a um grupo internacional de estrelas do surf em ondas grandes, entre os quais o ‘waterman’ do momento, o havaiano Kai Lenny.
O surfista de Lagos teve uma boa estreia como atleta oficial do circuito mundial. Alex Botelho venceu as suas duas primeiras baterias (Ronda 1 e Meias-Finais) e registou na meia-final o ‘score’ (pontuação combinada) mais elevado (26,33 pontos) e a terceira melhor onda (9,33 pontos) do evento.
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Algarvio Alex Botelho terminou em 4º lugar e fez nas meias-finais a terceira melhor onda e o ‘score’ mais elevado do evento (®Masurel/WSL)
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As previsões indicavam “ondas épicas para remada na casa dos 25 a 35 pés (7,6 a 10,6 metros)”, anunciara o Comissário BWT, Mike Parsons. O evento começou esta manhã quase sem vento, com ondas superiores a 25 pés à hora da maré cheia e condições progressivamente mais pesadas na descida da maré, culminando com surf em ondas de 35 a 40 pés (10,6 a 12,1 metros) e ‘sets’ ainda maiores no ‘line up’. Mike Parsons atribuiu ao evento um coeficiente Prata, o que significa que a pontuação dos resultados dos atletas no Nazaré Challenge 2018 recebe uma bonificação de 10 por cento.
A competição atingiu o clímax nas meias-finais, quando as ondas começaram a abrir, oferecendo aos surfistas a rara oportunidade de conseguir tubos em ondas assim tão grandes na Nazaré. O português João de Macedo foi o primeiro a surfar um túnel numa das montanhas de água que hoje se ergueram na Praia do Norte e conquistou 9,20 pontos.
O brasileiro Lucas Chianca, vencedor da edição do ano passado descobriu outro tubo, recebeu 9,60 pontos e venceu a primeira meia-final. O surfista basco Natxo Gonzalez encaixou um tubo profundo de esquerda na segunda meia-final e tornou-se no primeiro atleta a conseguir uma nota 10 perfeito na Nazaré (ver video), na bateria ganha pelo algarvio Alex Botelho (7,67+9,33).
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Português João de Macedo terminou em 5º lugar e foi o primeiro a fazer um tubo neste dia histórico de competição na Nazaré (®Masurel(WSL)
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Alex Botelho foi o melhor português em prova, hoje, na Nazaré. O algarvio terminou em 4º, entre os seis finalistas, venceu duas baterias e registou pontuações de destaque. João de Macedo, que na época anterior foi competidor oficial BWT, também chegou à final e terminou o Nazare Challenge em 5º lugar.
Os restantes portugueses, António Silva, João Guedes e Nic Von Rupp foram eliminados na primeira das três rondas – Ronda 1, Meias-Finais, Final – do evento. Hugo Vau recebeu um ‘wildcard’ mas não competiu.
O resultado bonificado alcançado no Nazaré Challenge deixa Alex Botelho em boa situação para conseguir a requalificação num circuito mundial que vai ter (apenas) mais duas provas: Mavericks e Jaws. O surfista algarvio é o único português com acesso direto a todas as provas do circuito. Está em 4º lugar num ‘ranking’ que qualifica os dez (10) primeiros.
O 5º lugar bonificado conquistado hoje por João de Macedo deixa o português na rota do regresso ao WSL Big Wave Tour, mas esse percurso depende da atribuição de convites (‘wildcards’) para os próximos eventos.
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Resgate difícil de Alex Botelho. Algarvio arriscou até ao limite numa das ondas e foi complicado retirá-lo da zona de perigo. Momentos de emoção captados em vídeo:
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Final Nazaré Challenge 2018
1. Grant Baker (ZAF) | 25,04 (8,67/x2 + 7,70)
2. Lucas Chianca (BRA) | 23,31 (7,17 + 8,07/x2)
3. Natxo Gonzalez (EUK) | 22,71 (8,17/x2 + 6,37)
4. Alex Botelho (PRT) | 22,06 (6,20 + 7,93/x2)
5. João de Macedo (PRT) | 20,87 (6,53 + 7,17/x2)
6. Russell Bierke (AUS) | 18,89 (6,03 + 6,43/x2)
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